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「포기」 김지연
인터뷰 김지연×이희우
「모래 고모와 목경과 무경의 모험」 이미상
인터뷰 이미상×이소
「강가/Ganga」 함윤이
인터뷰 함윤이×홍성희

독자에게 늘 기대 이상의 가치를 전하는 특별 기획, 『소설 보다: 여름 2022』가 출간되었다. 〈소설 보다〉는 문학과지성사가 분기마다 ‘이 계절의 소설’을 선정, 홈페이지에 그 결과를 공개하고 이를 계절마다 엮어 출간하는 단행본 프로젝트로 2018년에 시작되었다. 선정된 작품은 문지문학상 후보로 삼는다.
지난 4년간 꾸준히 출간된 〈소설 보다〉 시리즈는 젊은 작가들의 소설은 물론 선정위원이 직접 참여한 작가와의 인터뷰를 수록하여 독자들의 큰 호응을 얻었다. 앞으로도 매 계절 간행되는 〈소설 보다〉는 주목받는 젊은 작가와 독자를 가장 신속하고 긴밀하게 연결하는 가교 역할을 충실히 해낼 것이다.
『소설 보다: 여름 2022』에는 ‘이 계절의 소설’ 선정작인 김지연의 「포기」, 이미상의 「모래 고모와 목경과 무경의 모험」, 함윤이의 「강가/Ganga」 총 3편과 작가 인터뷰가 실렸다. 선정위원(강동호, 선우은실, 이소, 이희우, 조연정, 조효원, 홍성희)은 문지문학상 심사와 동일한 구성원이며 매번 자유로운 토론을 거쳐 작품을 선정한다. 심사평은 문학과지성사 웹사이트에서 확인할 수 있다.

* 도서는 1년 동안 한정 판매될 예정이다.

여름, 이 계절의 소설

덥고 습한 날씨에 숨이 턱턱 막히다가도, 푸릇한 초록 잎에서 생동의 기운을 느끼게 되는 계절. 『소설 보다: 여름 2022』가 상반되고 복잡한 마음을 가만히 응시하는 세 편의 작품과 함께 찾아왔다. 오해와 이해, 선의와 오만, 책임과 기만처럼 양분된 감정 사이에서, 섣불리 자책하거나 상대를 비난하는 대신 그 순간의 선택을 존중하는 방식에 관한 이야기를 소개한다.

김지연 「포기」
“그건 정말 원하지 않던 포기였다. 하지만 해야만 했다.”

김지연은 최근 첫 소설집 『마음에 없는 소리』를 출간하며 문단과 독자의 지지를 한 몸에 받고 있다. 이번 수록작 「포기」는 소설 속 화자 미선이 헤어진 애인과 통화하는 장면으로 시작한다. 미선과 어린 시절부터 함께 자란 사촌지간 영호는 자신의 친구이자 미선의 전 애인 민재에게 전 재산에 가까운 돈을 빌려주지만, 민재는 그간 베풀어온 선의를 담보로 주변 사람에게 돈을 빌린 뒤 잠적한다.
소설은 민재의 사연을 상세히 들려주지 않는다. 그렇게까지 선하지도 그렇게까지 나쁘지도 않은 마음으로 얽히고설킨 세 사람을 그릴 뿐이다. 미선은 민재의 행방을 수소문하는 과정에서 민재에게 평범한 삶이란 불운과 함께하는 삶이었음을 이해하고, 영호 또한 그 불운이 때론 삶을 이어가게 한다는 사실을 받아들인다. 쉽사리 판단할 수 없는 인물들의 마음을 헤아리다 보면, 어떤 포기는 체념보다 최선을 선택하는 일에 가까울지 모르겠다는 짐작이 뒤따른다. 선의를 심은 곳에 늘 선의가 자라는 것은 아니지만, 그 씨앗은 작고 단단한 마음처럼 내내 그곳에 있을 것이다.

“태평한 소리로 들릴지도 모르겠지만 저는 세 사람이 각자 잘 살아갈 것이라고 생각합니다. [……] 사실 이 이야기에 등장하는 사건들은 실제 삶에서 일어나는 수많은 비극들에 비하면 지극히 단순하고 소소한 일들이라고도 생각합니다. 그러니까 당연히 잘 살아갈 수 있겠지요. 물론 이런 일은 일어나지 않는 편이 좋겠고, 저는 간절히 바라는 일이라면 가능한 한 포기하지 않기를 바라는 쪽입니다. ”
「인터뷰 김지연×이희우」에서

이미상 「모래 고모와 목경과 무경의 모험」
“왜 할 수 없는 일보다 할 수 있다고 믿는 일이 사람에게 더욱 수치심을 안겨주는 것일까.”

이미상의 「모래 고모와 목경과 무경의 모험」은 매번 전작이 닿지 못한 영역을 발굴해온 작가의 저력을 다시 한번 증명하는 작품이다. 이에 수반되는 고민을 방증하듯 소설 쓰기의 ‘한 방’에서 출발한 도입부의 대화는 이를 엿듣던 목경의 회상으로 이어지며, 인상적인 한 장면이 만들어내는 ‘특권’의 형성 과정을 추적한다. 모험 서사와 공포 장르의 문법을 전유하며 겹겹이 쌓아 올린 작품 속 상징들이 읽을 때마다 색다를 재미를 선사한다.
“집안의 사고뭉치” 취급을 받는 고모는 쌀이나 보리 대신 모래가 되기를 자처하며 스스로의 이름을 획득한다. 이는 침대 위 천장에 이름 모를 작가들의 리스트를 적어두는 무경의 모습과 겹쳐진다. 어느 겨울, 숲속 사냥터에서 만난 위협적인 사내들 앞에서, 고모와 무경의 비밀스러운 이름들은 억압의 주체에게 그들에 대해 절대 알 수 없으리란 두려움을 안겨주는 장치로 기능한다. 이날 무경은 고모의 “할 순 있지만 정말 하기 싫은 일”을 대리해줌으로써 둘만의 연대 의식을 공유한다. 그러나 이 소설의 백미는 무엇보다, 이들의 특별한 ‘한 방’이 비교적 평범한 역할을 맡은 목경의 기억으로 완성된다는 점에 있다.

“그런 생각을 합니다. 자기 자신이 무척 싫을 때, 자기 좋자고 좋은 일을 할 때가 있는 듯합니다. 어쩌면 다소 이기적?

▶ 저자 김지연: