신석기시대 여성에 주목해야 할 부분은 생산성 경제이다. 채집이라는 자연취득경제에서 경작을 통한 인공생산활동으로 전환되면서 채집자 여성은 수렵자 남성의 취득경제를 능가하게 되었다. 취득경제를 능가하는 상황은 지역에 따라 분명한 차이를 드러낸다. 분명한 차이를 이끌어 낸 결정적인 사건은 대충돌 사건이다. 대충돌 사건으로 농업은 짧은 시간 내에 비교적 넓은 지역에서 동시에 시작되었다. 대충돌 사건이 아니라면, 신석기시대 초기에 인류가 안정적으로 수렵이 가능한 산악지대를 포기하고 생소한 농업으로 경제방식을 변경할 수 있겠는가. 이러한 추정은 동아시아 등지에서 오랫동안 수렵과 어로를 하며 농업으로 발전이 더디었던 상황도 설명이 가능하다.

대충돌 사건으로 위기에 처한 여성이 주도한 농업은 권력을 취하기 위한 전략적인 선택이 아니라 죽음의 위기에 내몰린 절박함으로부터 이루어졌다. 대충돌 사건으로 수렵자 남성들이 부재하는 공간에서 생존하기 위해 이루어진 농업의 시작은 우연의 일치에 불과하다. 여성은 자신들의 신체적 결함을 보완하기 위해 공동체를 형성하고 식량 공급의 방식으로 농업을 선택했다. 남성이 공급하는 육류는 단절 또는 위축되었으며 여성이 제공하는 식물성식량은 확대 또는 전문화되었다. 식량 주공급자인 여성은 굶주린 초식동물에게 곡물을 제공하여 순화된 동물로부터 육류를 얻었다. 다시 말하자면 농업으로 정착하여 수렵하지 않고 곡물과 육류를 동시에 얻을 수 있게 되었다. 이로써 여성은 주류 식량 공급으로 기존에 식료분배권이 여성에게 양도되었다.

수렵활동이 위축되어 주류 식량 공급자에서 물러난 남성은 조리노동에서 제외되고 주류 식량 공급자인 여성이 식량을 전담하는 방향으로 나아가게 된다. 그러나 식량공급을 전담하던 여성은 홍수로 인한 자연재해로 터전을 잃어버리고 출산과 육아를 포함한 가사노동을 전담하며 식량을 공급할 수 있는 지위에서 밀려난다. 대충돌과 같은 환경의 급변화가 없었던 중국이나 한반도의 경우, 기존의 생존환경을 단시일 내에 포기하고 생소한 생존공간으로 이동해야 할 이유가 없었다. 기존의 식량공급방식에 위협적인 상황이 아니였기에 ‘농업’으로 식량생산방식을 바꿀 필요가 없었으므로 농업의 발전이 부진하고 완만할 수밖에 없었다. 결국 농업의 발전 또는 보편화는 남성 인구의 감소에 의한 수렵활동의 위축과 여성 인구의 상대적 증가로 인한 채집 즉 농업활동의 확장에 의해서만 가능하다.

신석기시대 여성에 관한 담론은 변화된 환경으로부터 농업으로 나아가는 과정이다. 즉 여성은 농업활동을 이끄는 주체이며 생육을 담당함으로써 숭배의 대상으로 자리한다. 서아시아에서 숭배의 대상이 된 여성은 그 주변 지역에서 위기에 처한 인류를 정상적인 궤도로 복귀시킨다. 정상적인 궤도로의 복귀는 여성이 채집과 농업을 인류생존방식의 주류산업으로 정착시키며 동시에 출산 기능으로 인구 감소를 빠른 시일 안에 회복시키는 활동으로부터 가능한 것이다. 이 책은 Ⅰ부에서는 신석기시대 서양 여성에 대해, Ⅱ부에서는 신석기시대 아시아 여성에 대하여 여성의 활동공간과 사회적 역할을 어떤 범위에서 어떤 형식으로 규명하는지에 대해 검토하며 여성의 성생활과 화장, 가사노동 등에 대한 영향도 점검할 것이다.

들어가며
책머리에
서문
Ⅰ 신석기시대 서양 여성
一. 기후·농업과 여성의 사회적 지위
1장 기후변화와 여성
1) 간빙기의 주기적 교체와 여성
2) 대재난·농업과 여성의 지위
2장 중동의 농경여성(여신)과 서구 농경여성
1) 메소포타미아 신화 속의 여성
2) 서구 농업과 여성
二. 취락·가옥문화와 여성
1장 가옥과 인류
1) 가옥과 인류문명
2) 모권제와 부권제 그리고 여성
2장 가옥과 가족 그리고 여성
1) 가사노동과 여성의 지위
2) 출산과 육아
3) 여성과 미모
4) 여성과 예술

Ⅱ 신석기시대 아시아 여성
一. 신석기시대 중국 여성
1장 기후변화와 농경 전환. 여성의 지위
1) 기후변화와 농경 전환
2) 중국 신석기시대 농경과 여성의 지위
3) 중국 신석기시대 여신과 여성의 역할
2장 가옥과 여성
1) 가옥과 여성
2) 가옥과 여성의 가사노동
3장 여성의 미모와 예술
1) 장신구와 화장
2) 여성과 예술
二. 신석기시대 한국 여성
1장 한반도의 신석기시대 경제생활
1) 생산도구와 생업
2) 수렵·어로도구와 생업
2장 한반도의 가옥과 여성
1) 취락 구조와 여성
2) 무덤과 여성
3장 여성상과 여신숭배
1) 한반도 신석기시대 조각
4장 한반도 신석기시대 여성과 노동
1) 야외활동과 여성의 노동
2) 가내활동과 여성의 노동
5장 장신구·음악과 여성
1) 장신구와 여성
2) 음악·무용과 여성
三. 기타 아시아 국가의 여성
1장 일본 신석기시대 여성
1) 농경 존재 여부와 여성의 지위
2) 채집중심경제와 야외·가사노동 그리고 여성
3) 취락·구덩이·무덤과 여성
4) 토우·석봉·장식품과 환상열석·환상토리 그리고 여성
2장 인도 및 기타 아시아 지역 여성
1) 인도-파키스탄 및 중앙아시아 신석기시대 여성
2) 인도·파키스탄·중앙아시아 신석기시대 여신숭배와 여성의 몰락
3) 동남아·인도네시아의 신석기시대 여성
나가는 말

신석기시대 여성에 주목해야 할 부분은 생산성 경제이다. 생산성 경제는 대충돌 사건이라는 자연재해로부터 인류의 위기에 직면한 대처 방법이였으며 이는, 인류 문명을 이룩하는 시발점이 된다. 인류 문명의 시작점인 농업은 남성 인구의 감소에 의한 수렵활동의 위축과 죽음의 위기에 내몰린 여성들의 절박함으로 이루어졌다. 위기에 직면한 여성은 인류를 정상적인 궤로도 복귀시키며 숭배의 대상이 된다. 이 책은 『구석기시대 세계 여성사』를 출간한 장혜영의 연작으로 신석기시대 여성의 생존과정을 직관할 수 있다.

1955년 중국 밀산시 출생으로 중등학교 국어교사, 흑룡강 조선민족출판사 편집을 역임했다. 단편소설 「하이네와 앵앵」으로 중국 문단에 데뷔하였다. 단편소설 「화엄사의 종소리」외 70여 편, 중편소설 「그림자들의 전쟁」 외 10여 편, 장편소설 『붉은 아침』(전 2권) 외 7부를 출간하였으며, 학술저서로는 『한국의 고대사를 해부한다』, 『한국 전통문화의 허울을 벗기다』, 『구석기시대 세계 여성사』 등이 있다.