작가의 스펙만 보면 작가가 유복하게 자란 귀한 집 딸처럼 보인다. 그러나 알고 보면 생계형 여전사다. 이 책은 작가의 치열한 20대를 덤덤하게 그려낸 에세이다. 화려한 성공 스토리가 아니라 작가를 수렁에서 건져 올린 요소들을 삶의 철학적 접근으로 나누어 제시한다.
내가 변해야 삶이 변한다는 것을 알면서도 막상 변하기란 쉽지 않다. 작가는 오랫동안 영어를 가르치면서 지적 능력의 부족보다 삶의 중력이 무거워 허덕이는 학습자들을 보며 마음이 아팠다. 짓누르는 일상과 감정의 찌꺼기를 제거하지 못한 채 교실에 들어오는 학생들이 안쓰러워 보였다. 자신의 삶을 제3의 눈으로 관조하고 사색해야 좀 더 나은 삶의 방식을 영위할 수 있음을 말해주고 싶었다. 그러나 외국어 학습시장에서 요구하는 대로 가르치다 보니 정작 가장 중요한 내면의 가치를 알려주지 못했다.
이 책은 늘 간과하던 당연한 가르침을 다시 한번 돌아보고 체질화하도록 위로하고 마음을 다독여 준다. 기존의 삶의 방식에 한계를 느껴서 한 단계 도약하려고 애쓰는 독자, 변화를 목말라 하지만 노력 위주의 뻔한 스토리에 질린 독자, 철학적 접근이 낯설어도 그것을 원하는 독자에게 이 책을 권한다. 섣부른 조언이나 충고보다 밑바닥까지 내려간 작가의 생생한 경험을 함께 나누며 찬란한 미래를 그려보기를 소망한다.

추천사
프롤로그_ 내 생의 단 한 문장…

1. 에너지 변환
에너지 변환
두려움에서 사랑으로/ 잘려나간 손가락/ 찻잔 속의 태풍?
자유로움
착하지 않아도 괜찮아/ 혹시 내게도?
자유가 주는 온전함/ 밑 빠진 독을 채우는 방법
나만의 스토리
신의 한 수/ 삶의 재료/
취약성
사람인지라/ 나의 취약성
태연함
인생은 마라톤/ 극한의 알바/ 결핍 활용법

2. 사랑
모성애
갑자기 엄마가 되었어요/ 그 사랑 내가 줄게
행복하자 우리/ 항상 기억해
사랑의 결단
지원군이 아닌 아군/ 사람 고쳐 써도 되나요
사랑은 결단이다
이타심
마음을 움직이는 거인/ 매직 워드
이타심 사용법/ 일상의 배려

3. 지구 반대편의 삶
실리콘밸리에서
실리콘밸리의 실상/ 본질에 대한 집착
나와 너의 고유함/ 천재들과 함께 일하다
내면 매니지먼트/ 한국 손님 체험기
열정 페이의 기억/ 변수는 기본값
어떻게 살 것인가

4. 실행의 용기
실행
있는 모습 그대로/ 옛날 같지 않아
진작에 할 걸 그랬어/ 나의 무한 도전기
언어의 장벽을 넘어
제2의 자아/ 안 되는 진짜 이유
나는 왜 작아지는가/ 정서적 호환
정신적 유연성/ 악순환의 고리와 선순환의 고리
내면 성장으로서의 공부
공부의 본질/ 텍스트로의 여행
지속력
나의 기본 성향/ 열정의 유효함/ 한 번만 더

5. 행복
행복의 인지
나는 고유한 원본/ 행복을 정의 내리는 용기
좋은 영혼
지금, 바로 여기
현재로 뛰쳐나오기/ 그의 죽음
소셜미디어와 현실/ 현실 속 열쇠/
나름 최선이었거든요/ 다도를 배우며

6. 감사
자족감
감사의 전 단계/ 헬조선 프레임
Appreciate 감상하다, 감사하다
안식
과호흡과 공황장애/ 안식을 위한 현실 사용법
이렇게 어려울 줄은 몰랐습니다
시간은 변장한 영원

7. 자기 확신
연습해도 됩니다/ 결정장애
진리는 내 안에/ 꼰대는 사절
네게 확신이 생길 때까지 기다려 줄게
나로 태어나서 다행이다

8. 인내
인내할 수 없는 이유/ 당신의 시간표
입은 하나 귀는 둘/ I’m Sorry
자아의 부재/ 내려다보기

에필로그_ 과녁을 비껴간 내 인생의 또 다른 시작

학교에 들어가기도 전에 가정은 산산조각이 났다. 어떻게든 정신적, 육체적 독립을 해야 했다. 목숨 걸고 준비해서 나선 미국 유학도 고난의 연속이었다. 궁극적 목표는 미국 취업 비자와 영주권 획득이었지만, 도전하려고 하면 변수가 생겨 죄다 수포가 되었다. 그나마 모은 돈마저 누군가의 사업 밑천으로 바쳐야 했다. 하루가 멀다고 돈을 요구하는 상황에서 소녀 가장의 삶을 벗어날 수가 없었다.
그렇게 나의 최선은 늘 과녁을 비껴갔다. 그냥 조용히 삶을 정돈하고 싶었다. 분노로 무장한 결심이 아니라 한평생 조용히 쉬고만 싶은 작은 바람이었다. 모든 걸 내려놓고 일상을 흘려보내듯 살다가 뜻밖의 삶이 걸어 들어왔다. 지금까지의 삶과 내면을 정돈하는 것이 또 다른 시작을 위한 유일한 방법임을 깨달았다. 아집과 집착을 내려놓고 일상에 힘을 뺀 뒤에 비로소 나와 마주했다. 평생 안락하게 살고자 한 허황된 생각과 지나친 욕심이 일상을 조여왔다는 것을 알게 되었다.
그 후 이번 삶을 덤으로 얻었다고 생각하고 살아간다. 덤으로 사는 인생이 참 재미있다. 삶의 농도가 짙어지는 짜릿함은 돈으로 살 수 없는 보물과 같다.
“다시 얼마든지 몇 번이고 나로 태어나서 살고 싶다. 나는 나로 태어나서 다행이다. 나로 태어나서 감사하다.”

영어교육 전문가, 국제행사 진행자ㆍ통역가, 미주 한국일보 ‘여성의 창? 칼럼니스트, 미국 실리콘밸리 한인회 국제교류팀장, 샌프란시스코 자매도시 행사 진행자. 월간 〈SFKOREAN〉 이달의 주목할 한국인 선정(2018).
뉴욕 주립대 교육학석사 학위를 취득 후 뉴욕주 소재 공립학교에서 보조교사와 뉴욕 주립대 교수진 자녀 학교에서 교사로 근무했다. 미국 실리콘밸리 한인회 국제교류팀장을 역임했으며, 각종 국제행사 진행 및 동시통역 업무를 했다. 실리콘밸리에 정착하고자 하는 한국의 스타트업을 돕고 샌프란시스코 인근 자매도시 교류 행사를 맡아 2018년 4월 샌프란시스코 한인 월간지에 ‘이달의 주목할 한국인’으로 선정되었다. 국내에서는 파고다 Direct English 강남센터에서 비즈니스 영어 강의와 YBM어학원 강남센터에서 ‘성인 회화ㆍ문법’ 수업을 원어민 강사와 함께 강의했다.
저서로는 《영어예배와 해외선교에 강해지는 영어패턴》, 《말문이 빵 터지는 엄마표 생활영어》 등이 있다.