"제사상을 차리기보다 나의 책을 읽어다오!"

아들 앞에서 드러나는 솔직한 감정과 인간적인 면모
시대를 넘어 살아 숨 쉬는 '진짜 정약용'을 만나다

《경세유표》, 《목민심서》, 《흠흠신서》 등 걸출한 저술로 기억되는 다산은 자녀들에게 어떤 아버지였을까? 편지 속에서 드러나는 아버지로서의 정약용은 의외로 우리와 닮아 있다. 마음대로 안 되는 자식들에게 가슴 졸이고 세상살이의 어려움에 행여나 상처 받을까 소심한 위로를 건네는 그의 모습은 너무나 인간적이며 애잔하기까지 하다. 고향을 그리워하며 걱정하는 마음을 잔소리로 에둘러 표현하는 다산의 편지는 무게감 있는 그의 저술과는 또 다른 울림을 남긴다.

아들에게 때로는 투덜대고 때로는 자랑스럽다 전하는 정약용의 솔직한 모습은 우리가 평소 생각하던 그의 모습과 큰 차이가 있다. 엄격하고 꼿꼿할 것 같은 다산이 어느새 여느 아버지와 다를 바 없어 보인다. 그렇게 그간의 이미지를 한 꺼풀 벗겨낼 때, 비로소 생생하게 살아 숨 쉬는 다산과 만나게 된다. 다산의 인생관을 배우고 싶은 사람, 다산의 사람됨을 알고 싶은 사람 모두에게 이 책을 권하고 싶은 이유다.

서문

1장 집안을 일으킬 수 있는 방법은 공부뿐이다
망한 가문을 일으키는 것은 위대한 일이다
글 짓는 전통을 계승하여 자존감을 회복하거라
단지 읽기만 한다고 해서 공부라고 부를 수 없다
먼저 독서의 근본이 무엇인지 고민해라
문화사대주의를 버리고 우리 것을 찾아야 한다
시대를 아파하지 않으면 시가 아니다
요즘 학생들의 공부 태도를 걱정한다
나는 이제야 독서의 진면목을 알게 되었다
세상을 한탄하는 시 짓기를 그만두었다
먼저 인간이 되어라
사람에겐 공부 욕심이 필요하다

2장 자식들에게 경제생활을 이야기하다
비옥한 논밭보다 좋고 평생 써도 끝이 없는 것
재물을 오래 지키는 방법에 대하여
가족의 화목이 제일 중요하다
부지런하면 가난해질 수가 없다
항상 주인의식을 가지고 일해야 한다
부정한 재산 축적은 죄를 짓는 것과 같다
잘못된 것을 좇으면서 이익을 얻으려 하지 마라
본래 가난한 자를 돌봐주는 사람은 없는 법이다
먼저 집안을 잘 다스려야 한다
채소밭을 가꾸어라
닭을 키우더라도 깨끗하고 정직하게
뽕나무를 심어라

3장 남에게 도움을 주지 않았다면 바라지도 마라
술 마시는 법을 제대로 배워라
친구를 가려서 사귀어라
참된 우정이란 무엇인가?
일가친척의 화목을 유지하는 법
소중한 것을 잃었다고 너무 슬퍼하지 마라
항상 큰 꿈을 꾸는 사내가 되어라
남의 사정을 헤아려 동정하는 마음이 중요하다
사내의 가슴속에 항상 솟구치는 송골매처럼
세상에 영원한 비밀은 없다
편지를 쓸 때 명심해야 할 일들
옳지 못한 일을 하려는 아들에게 보내는 충고
부모도 잘못하면 비판해야 한다

4장 제사상을 차리기보다 나의 책을 읽어다오
임금을 제대로 섬기는 법에 대하여
정치인의 진짜 역할은 무엇인가?
지식인의 사회적 공헌에 대하여
성공과 출세의 수단으로 공부해서는 안 된다
인간으로서의 본분을 잊지 마라
예법을 가식적으로 지키지 마라
마음을 속이는 말을 하지 마라
너의 학문은 점점 좋은 시절을 지나고 있다
제사상을 차리기보다 나의 책을 읽어다오
절대로 서울을 벗어나 살지 마라
내가 죽거든

다산 정약용이 유배길을 떠나던 1801년, 그의 큰아들 학연은 19세였고 둘째 아들 학유는 16세였다. 당대 최고의 학자였던 아버지 정약용은 두 아들에게 가르칠 것이 많았다. 다산은 천리 밖 유배지에서 자식들에게 편지를 썼고, 그 안에 자신의 삶을 담았다. 하루아침에 폐족이 된 아들들에게 정약용은 무엇을 전하고 싶었을까. 그 가르침 속으로 들어가 보자. 《아버지 정약용의 인생강의》는 다산이 자식들에게 보낸 편지, 가훈을 엄선하여 주제에 맞게 나누고 이해를 돕기 위해 오늘날에 알맞은 해설을 덧붙여 편역한 책이다. 총 4개의 주제로 이루어져 있는데 공부를 하는 법, 돈을 벌고 쓰는 법, 사람을 사귀는 법, 삶을 살아가는 법이 그것이다. 각각의 이야기 속에는 세상과 부딪쳐야 할 젊은 세대에게 띄우는 인생 선배의 걱정과 격려가 가득하다.

茶山 丁若鏞, 1762~1836
조선 후기 최고의 실학자이자 지식인인 다산 정약용은 1789년(정조 13) 문과에 급제하여 부승지, 형조참의 등 벼슬을 지냈다. 정조의 특별한 총애를 받았던 그는 문장과 유교 경학에 뛰어났을 뿐 아니라 천문, 과학, 지리 등에도 밝아 1793년에는 수원성을 설계하는 등 기술적 업적을 남기기도 했다. 그는 당시 금지되었던 천주교를 가까이했다는 무고를 당해 1801년(순조 1년)에 강진으로 귀양을 갔으며, 무려 18년에 걸친 귀양살이 동안 500여 권의 책을 저술하였다. 18세기 조선의 정치를 바로잡고 백성들의 생활을 향상시킬 수 있는 방법을 학문적으로 연구하여 많은 저서를 남긴 정약용은, 죽은 후에 규장각 재학에 추증되었으며 시호는 문도(文度)이다. 주요 저서로는 《경세유표》, 《목민심서》, 《흠흠신서》 등이 있다.