《사랑의 빨간 밥차》에 담긴 솔직하고도 감동적인 사랑과 나눔 이야기!

그런 그가 이번에 《사랑의 빨간 밥차》라는 책을 출간했다. 책 제목인 ‘사랑의 빨간 밥차’는 (사)사랑의쌀나눔운동본부가 운영하고 있는 노숙인과 독거노인들을 위한 대형 밥차의 이름이기도 하다. 이 책에서 이선구 이사장은 자신의 자전적 이야기를 솔직하게 담아냈다. 어릴 적 경제적 형편이 어려웠던 가정사로부터 건설회사를 운영하다가 IMF 외환위기로 부도를 맞은 이야기, 등졌던 교회를 다시 다니게 된 계기, (사)한국신장협회와 (사)사랑의쌀나눔본부를 창립하고 밥차를 운영하게 된 과정 등 안개 속에 가려 있던 그의 개인사적 이야기를 담담하게 털어 놓았다. 또한 밥차를 운영하면서 겪은 다양한 사람들에 대한 이야기를 비롯해 가수 김장훈 씨와 함께 한 몸이 아픈 아이들을 위한 자선활동 등 입 밖으로 꺼내지 않아 잘 알려지지 않았던 이야기에 이르기까지 감동적인 에피소드들도 담아냈다.
그중에서도 경기도 고양시 덕양구 행주외동에 있던 ‘사랑의 밥차’ 기지가 전소된 후의 에피소드는 이 책의 백미라 할 수 있다. 밥차가 불타 다시 운영을 하려면 5억 원 가량이 필요한 데다 밥차 기지까지 경매에 부쳐진 상황에서 이 사실이 언론을 통해 알려지자 폐지를 주운 돈을 모아 기부를 한 할머니, 금이 박힌 틀니를 기부한 할머니 등의 이야기는 우리의 가슴을 따뜻하게 데워주며 진한 감동을 전한다. 이 책은 이렇듯 곳곳에 등장하는 선한 개인 기부자들의 이야기를 통해 우리 자신과 사회의 의미를 돌아볼 수 있는 반면교사의 장을 제공한다.

나눔으로 만들어지는 풍성한 삶과 신앙에 대한 이야기!

이 책에서 저자는 자신이 이러한 활동을 하게 된 계기를 다음과 같이 말한다.
“우리나라는 10여 년 넘게 ‘노인 자살 공화국’이라는 오명을 뒤집어쓰고 있다. 처음 그 말을 들었을 때는 정말 충격이었다. 노인 자살의 가장 큰 원인은 외로움과 배고픔이다. 그 순간 외로운 것은 몰라도 먹는 것은 해결해드릴 수 있지 않을까 하는 열망이 싹텄다.”
그러면서 나눔에 대한 소회를 이렇게 밝힌다.
“나는 때때로 내가 황량한 벌판에 서 있는 한 그루의 연약한 나무라고 생각했다. 사방에서 바람이 불고 가릴 것 없이 비를 맞을 때마다 곁에 아무도 없는 것 같아 외로웠다. 그러나 아버지 하나님은 그때마다 내게 말씀의 숲을 보여주셨고, 하늘로 난 환한 길을 보게 하셨다. 지금까지 곁길로 가지 않게 나를 지키시고 세워주신 하나님께 감사드린다. 내 인생의 스승들의 가르침과 자취를 따라 걸어왔을 뿐인데, 이제는 다른 사람들의 필요를 살피고 그들의 벗으로 살아갈 수 있음에 가슴 벅차도록 감사할 뿐이다.”
치열한 경쟁의 한복판에서 움켜쥔 것을 놓지 않으려고 아우성치는 현대인들에게 그의 이 말은 많은 것을 생각하게 한다. 사람을 대할 때 그들이 처한 형편으로 바라보지 않고, 주님이 보내주신 사람으로 섬기는 진정한 자세를 그는 이 책에서 제대로 보여준다.

· 들어가는 글
· 축하의 글
· 헌정시

Chapter 1 유년의 결핍이 가져다준 시선 ‘밥’
유치장에 구금된 어머니
나와 성씨가 달랐던 형과 누나들
초대받지 않은 하객
불량소년이 금란교회로
번번이 죽다 살아나다
비가 오면 나는 설교를 한다
납치된 천사
사업의 불길이 타오르다

Chapter 2 거리에 차려진 하나님의 밥상
한국신장협회를 세우다
한 여인의 유언장
빈손으로 쫓겨나다
파산 도미노의 물결이 휩쓸고 가다
모델 하우스의 화환, 성스러운 성이 되다
사랑의쌀나눔운동본부, 봉사의 본부
사랑의 빨간 밥차, 봉사의 현장
왜 하필 노숙인들인가

Chapter 3 밥은 하늘이다
화마를 극복한 손길
하나님이 차리신 밥상
나눔 방주의 큰손들
내 부양가족은 5,500명
영원한 버팀목, 이정숙 장군님
자녀에게 물려줄 유산
보배로운 만남

Chapter 4 세계로 뻗어가는 식탁
사역의 이모저모
찾아가는 한 끼 식사, 사랑의 빨간 밥차
은퇴 원로 목회자의 생활 지원
착한 도시 만들기 & 착한 사업장 운동2
목사님이 믿는 예수라면 저도 믿고 싶어요
이름도 없이 빛도 없이
비우면 나눌 수 있다
땅끝 어디에도 밥 굶는 사람이 없게 하라
목사님, 저도 북한에 데려가주세요
소망이 된 이름과 별명들
세상에 보내는 편지
나 하늘로 돌아가리라

대개 부양가족이라고 하면 부부가 책임지고 있는 자녀들과 부모 정도로 적으면 3~4명, 많아야 10여 명 내외를 떠올리기 쉽다. 그러나 이 책의 저자인 (사)사랑의쌀나눔운동본부 이선구 이사장이 어깨에 짊어진 부양가족은 무려 5,500명에 이른다. 그의 부양가족은 다름 아닌 노숙자와 독거노인을 비롯해 경제적 어려움을 겪고 있는 소위 우리 사회의 소외된 약자들이다. 그는 그들의 생계를 책임진 이 시대 최고로 어깨가 무거운 가장이라고 할 수 있다.
그가 운영하고 있는 (사)사랑의쌀나눔운동본부는 국내에서 서울역과 인천을 중심으로 5톤 특장차인 대형 밥차 4대를 운행한다. 주 2회 부평역, 주 1회 주안역, 주 1회 인천 서구, 주 1회 서울역, 주 3회 김포 장기동과 전북 4개 지역에서 무료 식사와 생필품을 제공하고 있다. 운동본부는 경기 화성과 전북 정읍에 지회를 두고 있으며, 전주, 군산, 고창에 지부를 두고 있다. 연간 자원봉사자 1만여 명이 그와 함께 운동본부에서 나눔과 봉사를 실천하고 있다.
운동본부는 이 밖에도 국내외 어려운 이웃을 위해 많은 일을 하고 있다. 연 50만 명에게 먹을거리와 생필품을 지원하고 있고, 매월 250개 단체에 농산물 나눔을 실천하고 있다. 또한 ‘지구촌사랑의쌀독’을 통해 국내 23개 지부와 해외 35개 지부에서 연 20만 명 이상에게 쌀과 의류 등을 지원하고 있고, ‘이동푸드마켓’이라는 대형 차량을 이용해 어려운 곳을 찾아가 식료품도 무상으로 제공하고 있다. 아울러 ‘은퇴 원로 목회자의 생활 지원’, ‘착한 도시 만들기’, ‘착한 사업장 만들기’도 진행하고 있다.
이러한 많은 일을 하는 운동본부가 지출하는 운영비는 만만치 않다. 급식 사업을 포함한 운동본부의 한 달 운영비로 약 1억여 원이 든다. 2007년 창립 이후 그는 이 벅찬 금액을 13년째 감당해 내며 사랑과 나눔을 지속적으로 실천해 ‘하나님의 택배기사’, ‘노숙인의 아버지’로 불리고 있다.

하나님의 택배기사라 불리는 ‘노숙인들의 아버지’이자 끝없는 사랑과 나눔을 실천하고 있는 목사로, 미주총신대에서 명예교육학 박사학위를 받았다. (사)한국신장협회를 설립해 초대 회장을 거쳐 사랑의열매 사회복지공동모금회 부회장 등을 역임했다. 이후 (사)사랑의쌀나눔운동본부를 창립해 묵묵히 이어온 나눔과 봉사로 국내외에서 수많은 상을 수상했으며, 2017년에는 권위 있는 마틴 루터 킹 기념사업회에서 수여하는 ‘평화의 상’을 수상하기도 했다. 현재 (사)사랑의쌀나눔운동본부중앙회 이사장을 맡고 있으며, 대한민국국가조찬기도회 부회장, 전국소상공인연합회 고문, 세계한인교류협력기구(W-KICA) 상임고문, 부패방지국민운동총연합 상임고문, 세계한인여성협회 상임고문 등으로도 활발히 활동하고 있다. KBS의 〈아침마당〉, CBS의 〈새롭게 하소서〉 등 다수의 방송
에도 출연했으며. 지은 책으로 《행복비타민 A》와 《행복비타민 B》가 있다.