○ 기획 의도
아무 조건 없이 함께 어울려 뛰어노는 아이들을 찾아보기 어려운 세상입니다. 성적, 집안 환경, 외모 등 친구가 되는 데에도 정말 조건이 필요할까요? 공부를 잘하면, 멋진 외모를 가지면, 좋은 학교에 가면… 우리 아이는 정말 행복해질 수 있을까요?
《공부만 잘하는 바보》는 ‘관계 맺기’에 서툰 어린이들이 서로를 이해하며 친구가 되어가는 과정을 섬세히 그린 창작 동화입니다. 텅 빈 마음을 채우려다가 밀가루 음식에 중독된 상원이. 알레르기가 있어 밀가루 음식을 먹으면 안 되는 민준이. 성적도 외모도 식성도 정반대인 두 사람이 짝이 됩니다. 둘은 서로의 벽을 허물고 진정한 친구가 될 수 있을까요?
어린이의 성적표만큼이나, 그보다 더욱 중요한 것이 바로 ‘친구 관계’입니다. 어렸을 때 맺은 친구 관계는 어른이 되어 맺을 인간관계의 기초가 됩니다. 그런데 서로 다른 개성을 가진 친구들과 소통하는 일은 어른들이 사회 속에서 인간관계를 맺는 일만큼이나 녹록하지 않습니다. 비교와 차별, 편견 등으로 때론 더 큰 장벽에 가로막히지요.
서석영 작가는 특유의 필력으로 그런 장벽을 가뿐히 뛰어넘어 서로의 진정한 친구가 되는 두 아이의 성장 과정을 발랄하고 유쾌하게 풀어냈습니다. 어린이가 겪는 일상의 문제를 현실감 있게 풀어냈기에, 누구나 쉽게 공감하고 이해할 수 있습니다. 책을 읽으며 어린이들은 다른 사람을 있는 그대로 인정할 수 있는 마음과 세상을 넓게 바라볼 수 있는 눈을 갖게 될 것입니다. 그사이 건강하고 행복한 친구 관계 만드는 방법도 터득하게 될 겁니다.

별에서 온 왕자님
눈치가 발바닥
공부만 잘하는 바보
점수 귀신, 일등 귀신
깔끔쟁이 왕자님이 코흘리개라니!
119 출동
밀가루 알레르기
왕자님 다이어트가 최고야

* ‘공부만’ 강조하는 학교와 사회에 던지는 통쾌한 반기!
키가 크고 잘생긴 데다 공부까지 잘하는 민준이. 그런데 좀 유난을 떨어요. 학교 급식을 먹지 않고 도시락을 싸 오고, 학교 화장실에도 가지 않죠. 공부만 잘했지 눈치가 발바닥이라, 점수에만 목숨을 걸어 눈총을 받고요. 상원이는 짝 민준이가 ‘공부만 잘하는 바보’가 되어 놀림당하는 상황이 너무나 안타깝습니다.
이 책은 성적, 외모, 학벌 등을 최고의 잣대로 삼는 학교와 사회에 통쾌한 반기를 제기합니다. 공부 잘하는 아이가 도리어 바보로 여겨질 수 있는 재미있는 상황이 연이어 펼쳐지지요. 더불어 그런 친구를 이해하고 배려하는 따뜻한 마음이 선명하게 부각됩니다.
세상이 정해 놓은 기준을 깨고 성장해 가는 책 속 주인공들. 그 모습을 바라보며 어린이들은 알게 모르게 자신을 구속했던 틀을 깨고 진짜 ‘나’를 마주하게 될 것입니다. 그 순간 자신의 힘으로 문제를 극복할 수 있는 용기와 타인을 배려하는 따스함이 마음 가득 차오르기를 바랍니다.

* 서로에게 있는 것과 없는 것을 받아들이는 관계 만들기!
상원이에게 약 같은 밀가루가, 알레르기가 있는 민준이에게는 독이나 마찬가지예요. 밀가루 알레르기가 있는 사람이 밀가루 음식을 먹으면 몸에 이상 증상이 나타나거든요. 숨기고, 서로 모르다 보니 소풍날 119가 긴급 출동할 정도로 큰 소동을 겪게 되죠.
친구 관계도 아는 게 힘이 됩니다. 모르면 상처 주고 다투기 쉬우니까요. 우정을 나누기 위해 먼저 친구에게 관심을 가지고 천천히 살펴보면 어떨까요? 내 친구가 무엇을 좋아하고, 어떤 장점이 있고, 무엇을 꿈꾸는지… 관심이야말로 우정의 시작점이 될 테니까요.
《공부만 잘하는 바보》는 함께 읽고 친구끼리 서로의 속마음을 이야기하기 좋은 책입니다. 진솔한 대화는 서로의 입장과 차이를 돌아보게 하지요. 서로에게 있는 것과 없는 것을 받아들이고 인정하는 과정에서 어린이들은 한 뼘 더 성장하고, 마음을 나누는 진정한 친구를 얻게 될 것입니다.

* 작은 배려와 마음의 눈으로 세상을 바라보면 더 넓은 세상을 마주한다!
빵과 과자를 끊을 수 없었던 상원이에게 커다란 변화가 생겨요. 입에 넣고 단맛을 즐기려면 두드러기가 솟은 얼굴로 힘들어하던 민준이의 모습이 떠올라 더는 먹을 수 없게 된 거죠. 왕자님 다이어트 덕분에 상원이는 자신감을 조금씩 회복합니다. 민준이는 상원이의 배려로 아이들과 친해지게 되고요. 상원이와 민준이처럼 우리는 서로 달라서 서로에게 특별한 존재가 아닐까요?
이 책은 어린이들이 일상에서 겪는 차별과 편견을 동화로 쉽게 전달해 재미와 감동을 동시에 줍니다. 부드러운 색감과 아이디어가 반짝이는 발랄한 그림은 작품을 더욱 재미있게 즐길 수 있도록 하지요. 재미있는 이야기를 다 읽고 나면 독자는 편견 없이 누구에게나 다가가 친구를 맺을 수 있는 용기를 갖게 될 것입니다.
작은 배려와 마음의 눈으로 세상을 바라보면 더 넓은 세상을 마주할 수 있습니다. 이 책을 통해 친구와의 올바른 관계 맺기에 성공한다면, 더 많은 이와 만나고 소통하며 차별 없는 아름다운 세상을 만드는 데 앞장설 수 있을 겁니다.

어린 시절 친구들과 해 지는 줄 모르고 뛰어놀다 늦게 돌아오는 바람에 혼난 적이 한두 번이 아닙니다. 그러고도 양이 차지 않아 동화 속에 친구들을 불러 신나게 놉니다.
그동안 《욕 전쟁》, 《고양이 카페》, 《날아라, 돼지꼬리!》, 《엄마는 나한테만 코브라》, 《가짜렐라, 제발 그만해!》, 《위대한 똥말》, 《걱정 지우개》, 《착한 내가 싫어》, 《나를 쫓는 천 개의 눈》 등 많은 어린이 책을 썼고, 샘터동화상, 한국아동문학상, 방정환문학상을 받았습니다.