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기후 변화로 북극곰이 사라져 가는 지구
-북극곰도 공룡처럼 모형으로만 존재할지도 몰라!
지구가 변하고 있다. 최악의 폭염, 사상 최대의 폭우, 미세먼지로 가득한 공기…….
이런 것 모두가 인간의 무관심과 욕심이 만들어 낸 결과이다. 우리들이 조금 더 편하게 지내기 위해 사용하는 모든 기기들이 만들어 내는 나쁜 물질들로 지구가 몸살을 앓는 거니까.
바닷물의 온도가 높아져 북극과 남극의 얼음이 녹으면서 해수면이 높아지고 있다. 이런 현상으로 북극곰은 점점 살기가 어려워진다. 북극곰은 먹이를 구하지 못하고 사람들이 사는 마을로 내려와 쓰레기통을 뒤지고 음식을 도둑질하다가 잡히거나 심지어는 사람들이 버린 플라스틱을 먹는 굶주린 아기 곰들도 있다. 병에 걸려 죽어 가는 북극곰이 늘어난다. 북극곰의 멸종 위기다.

이 책은 “사람들들이 살기 힘든 세상에서 동물들은 행복하게 살 수 있을까?”라는 물음을 던진다. 지금 이 시간에도 죽어 가고 있는 북극곰을 통해 환경 오염이, 지구의 온난화가 얼마나 심각한 문제인지를 되새기게 한다.
북극은 우리의 일상에서 아주 먼 곳에 존재한다. 그래서 사람들은 북극곰의 어려움에 대해 크게 관심을 갖지 않는다. 북극의 환경이 바뀌어 죽어 가는 것은 우리가 아니라 북극곰이니까 말이다.
이 책을 읽으면서 아이들은 그런 생각이 잘못된 것임을 확인하게 될 것이다. 북극에 더 이상 북극곰이 살지 않는 세상은 이전의 세상과 분명히 다를 수밖에 없음을 깨달을 것이다. 또한 환경 오염으로 인한 심각한 실태를 알고, 거기에 대한 경각심을 갖게 된다. 이를 통해 아이들은 환경 보호의 중요성과 환경 보호를 위한 사고력을 기를 수 있다.

『북극곰 엉덩이가 뜨거워!』를 보면서 아이들이은 북극곰 ‘동동이’가 되어 북극곰들의 아픔을 같이 느낄 것이다. 그리고 북극곰들의 삶을 지켜 주고 싶은 마음이 생기길 바라는 작가의 간절함까지 읽을 수 있다. 북극곰을 그림책이나 다큐멘터리 영상 속에서만 보게 되는 슬픈 미래를 만들지 않기 위해 이 책은 우리 아이들이 꼭 읽어야 할 책이다.

단국대학교 교육대학원 국어교육학과를 졸업하고, 1982년『아동문학평론지』로 등단했습니다.
펴낸 책으로는『흑기사 황보찬일』,『세상에 나쁜 아이는 없다』,『요코 할바는 내 제자』,『노랑』 등 170여 권이 있습니다. 초등학교에서 어린이들을 가르치다가 퇴임하고 현재 숲속 작은 집에서 어린이를 위한 글을 쓰고 있습니다.
해강아동문학상, 한국아동문학상, 방정환문학상 수상 외 다수 수상했습니다.