공부하는 거 정말 어렵지? 하지만 너무 어렵게 생각하지 마.
세상의 많은 사람들이 이루어 놓은 지식에 대해
하나씩 하나씩 알아 가는 게 진짜 공부야!

공부를 상위 학교에 진학하기 위한 수단으로만 생각한다면, 정말 재미없지만 억지로 할 수밖에 없는 ‘지겨운 것’이 되고 말지요. 그리고 원하는 대학에 진학하고 나면 목표가 이루어진 것처럼 공부에서 손을 놓게 되겠죠. 하지만 어디 세상이 그렇게 살 수 있는 곳인가요? 대학을 가면 취업 공부, 취업하고 나면 승진하기 위한 공부, 승진하고 나면 오래 일하기 위해 또 공부.

그뿐인가요? 새로운 가전이나 스마트기기가 나오면 그걸 잘 활용하기 위해 공부, 여행하기 위해 여행지에 대해 공부, 건강하기 위해 몸에 대해 공부, 맛있는 식사를 위해 요리 공부, 자신을 돋보이게 하는 패션 공부 등 인생은 공부의 연속이라고 해도 틀리지 않아요. 매 순간순간이 새로운 걸 배워 나가는 공부의 과정이죠.

그런데 공부를 지겨운 것으로 생각한다면 인생이 얼마나 재미없을까요? 이 책은 ‘공부=학교=학원=성적’으로 좁게만 인식하고 있는 아이들에게, 넓은 의미에서의 공부 이야기를 해 줍니다. ‘공부=배우는 것=새로운 것을 아는 모든 과정’이 되는 것이지요.

더 재미있게 놀기 위해 궁리를 하는 것, 자전거를 타기를 배우는 것, 여행지에서 새롭게 알게 된 것, 인사를 잘하는 것, 밥을 맛있게 먹는 것 등 스스로 재미있게 살기 위해 하는 모든 활동부터 훌륭한 발명품으로 모두를 이롭게 하겠다는 의지, 미래를 내다보기 위한 노력 등 타인을 위한 배움들이 모두 공부가 됩니다.

이런 관점에서 보면 책상에 앉아 영어 단어를 외우고 시험공부를 하는 것은 사는 데 필요한 여러 공부 중 하나에 불과한 것이지요. 물론, 이런 공부도 굉장히 중요합니다. 왜냐하면, 누구나 훌륭하고 멋진 사람이 되고 싶어 하는데, 그 꿈을 이루는 과정 속에는 모두에게 공평한 기준인 ‘시험’이 필요한 경우가 굉장히 많잖아요. 하지만 그 시험을 잘 못 보았다면 또 다른 방법으로 꿈을 찾아갈 수 있지요. 다양한 방식의 공부가 있다는 걸 아이들이 안다면 작은 실패에 좌절하고 포기하는 일이 적을 것입니다.

《공부를 해야 하는 12가지 이유》는 이제 막 학교라는 하나의 사회에 들어선 아이들에게 배움(=공부)의 즐거움과 필요성을 알려 줍니다. 공부란 결코 어렵고 힘든 것이 아니며, 마음만 먹으면 숨 쉬는 것부터 먹고 놀고 자는 모든 것이 공부가 될 수 있음을, 학교에서뿐만 아니라 학교 밖 어느 곳에서나 우리는 항상 공부하고 있다는 것을요.

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공부해라, 공부해라! 엄마, 아빠는 틈만 나면 아이들에게 공부하라고 합니다. 학교에서도 공부하고, 학원에서도 공부하는데 집에 오면 “오늘 숙제 다 했니?”를 거의 하루도 빠짐없이 하지요. 우리나라에선 대학생보다 초등학생이 공부를 더 많이 한다는 얘기가 있을 정도니, 초등학생의 공부 부담이 어느 정도인지 짐작할 만합니다. 도대체 공부는 왜 해야 할까요? 무엇을 위해서? “훌륭한 사람이 되어 잘살기 위해서”라는 두루뭉술한 대답 말고, 아이들이 이해할 수 있게 조목조목 하나씩 짚어 보자고요. 이 책은 그런 의도로 기획되었습니다. 공부가 무엇이며, 왜 해야 하는지, 시험 성적만으로 공부를 평가해야 하는지, 밖에 나가 신나게 놀면 안 되는지 등 아이들이 궁금해할 만한 것과 그에 대한 답들을 12가지로 정리해 두었습니다. 아이와 부모가 함께 서로의 생각을 나누며 읽는다면 더욱 효율적인 책읽기가 될 것입니다.

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