작은 학교 살리기에 관심이 많은 저자는 폐교가 예정된 학교를 살렸던 경험을 바탕으로 이 책을 썼습니다. 이 책에서는 폐교가 예정된 ‘행복학교’가 등장합니다. 킹콩이라는 별명을 가진 선생님은 뜻을 같이하는 여러 선생님들과 함께 설명회를 하고 초대장을 보내 아이들을 모읍니다. 그리고 지원이 끊겼던 학교의 여러 시설을 수리하고 교무실 자리에 도서관을 짓고, 행복학교만의 철학을 만들었습니다. ‘스스로 서서 서로를 살리는 학교’, ‘선물 같은 학교, 놂과 쉼이 있는 학교’, ‘서로를 존중하고 여유가 있는 학교’. 아이가 학교 오는 것을 즐거워하는 학교를 목표로 선생님들은 새로운 학교를 만들어 나갔습니다. 자연을 가까이하고 아이들의 의견을 존중하며 아이들의 관심사에 따라 여러 동아리 활동을 할 수 있는 학교. 크고 작은 문제들이 발생할 때마다 좋은 해결책을 찾기 위해 선생님들은 고민을 거듭합니다. ‘행복학교’는 진안에 실제로 있는 ‘장승초등학교’가 모델이며 ‘장승초등학교’는 지금은 학생 수가 95명이나 되는 학교로 성장했습니다.

1. 나라에서 폐교시킬라고 혔어
2. 강산초, 킹콩
3. 개나 줘 버렸으면 좋겠다
4. 우선 숨을 쉬어야지
5. 혹시 도와줄 수 있겠어요?
6. 이제부터 정말 시작이구나
7. 좋은 느낌, 생각 그리고 뜻
8. ‘함께 갈래?’ 초대장
9. 생각이 공간을 만든다
10. 초대받은 아이들
1 1. 깨진 유리창 이론
12. 한꺼번에 다 전학 가면 어쩌지?
13. 지금 행복한 것이 중요하잖아요

작가의 말

아이들이 “킹콩 선생님” 하고 부르면 “에이, 그냥 킹콩이라고 불러.”라고 말하는 선생님이 있습니다. 큰 덩치에 부스스한 머리, 생활한복을 입은 윤 선생님이 바로 킹콩 선생님입니다. 어느 날 킹콩 선생님은 진안에 있는 작은 학교 행복학교에 대해 듣게 됩니다. 행복학교는 학생 수 열셋으로 폐교가 예정된 학교였습니다. 작은 학교 살리기에 관심이 많던 킹콩 선생님은 이 학교 교사로 가기로 결심합니다. 하지만 학생들을 모으기 위한 설명회 이후 행복학교로 전학을 결심한 사람들도 학교의 낡은 시설을 보고 망설이게 됩니다. 선생님들은 낡은 학교를 수리하고 도서관에는 다락과 아이들이 숨을 수 있는 공간도 만듭니다. 드디어 입학식이 열립니다. 열셋이던 학생 수는 오십칠 명으로 늘었습니다. 학교에서는 비 맞고 걷기, 모내기, 감자 심기, 욕 공부 등 다양한 수업을 진행하고, 아이들 눈높이에 맞는 동아리 활동도 권장합니다. 새롭게 살아난 ‘행복학교’를 만나 보세요!

해마다 아이들과 삶을 가꾸는 글쓰기를 하며 지낸 이야기를 엮어서 학급 문집을 냅니다. 틀에 얽매이는 걸 싫어하고, 무언가 재미난 일이 없을까 궁리하는 걸 좋아해요. 시골 작은 학교에서 흙, 땀, 정을 소중히 하며 스무 해 넘게 아이들과 지내고 있고, 앞으로도 그렇게 살아가려고 합니다. 교육 에세이 『학교가 돌아왔다』, 『어른들에게 보내는 경고장』을 썼습니다. 아이들과 지낸 재미난 이야기들을 동화로 어떻게 풀어낼 수 있을까 고민하며 지낸답니다.